Ana Gerschenfeld
António Aniceto Monteiro foi um dos maiores matemáticos portugueses. Faria hoje 100 anos
Em Fevereiro de 1945, aos quase 38 anos de idade, António Aniceto Monteiro embarca em Lisboa com destino ao Rio de Janeiro e ao exílio que marcará o resto da sua vida. No Brasil, espera-o um cargo de professor na Faculdade Nacional de Filosofia, para o qual este ainda jovem mas já destacado matemático - nascido em Angola, licenciado da Faculdade de Ciências de Lisboa e doutorado da Sorbonne - foi recomendado por nada mais nem nada menos do que Albert Einstein, John von Neumann e Guido Beck.
Monteiro abandona Portugal porque a entrada na carreira científica lhe foi vedada pelo regime de Salazar devido às suas convicções políticas. Desde 1938, de facto, tem estado a trabalhar sem ser remunerado por aquilo que faz. Em 1943, escreveu no seu currículo: "durante o período de 1938-43, todas as minhas funções docentes e de investigação foram desempenhadas sem remuneração; ganhei a vida dando lições particulares e trabalhando num Serviço de Inventariação de Bibliografia Científica existente em Portugal".
Isso não tem impedido Monteiro de desenvolver, ao longo dos anos, uma intensa actividade científica e docente na área da matemática pura, algo de quase inédito no país. Alguns exemplos: em 1936, funda com outros eminentes matemáticos o Núcleo de Matemática, Física e Química; em 1937, a revista Portugaliae Mathematica; em 1940, é co-fundador, com Bento de Jesus Caraça e Ruy Luís Gomes, da revista Gazeta de Matemática e, no mesmo ano, da Sociedade Portuguesa de Matemática, da qual se torna o primeiro secretário-geral; em 1941, contribui decisivamente para a fundação do Centro de Estudos Matemáticos do Porto.
Só que, em 1943, a situação tornou-se insustentável, obrigando Monteiro e sua família a partir. Explica o matemático Jorge Rezende numa entrevista concedia ao Jornal da Voz do Operário: "O Governo exigia que as pessoas assinassem um compromisso de fidelidade à Constituição de 1933 e assumissem não seguir os ideais comunistas. Ora, acontece que António Monteiro recusou assinar. Por via disso nunca leccionou em Portugal. [...] houve até antigos companheiros do Colégio Militar que o tentaram convencer a assinar o compromisso, mas ele disse que fazê-lo era um "insulto à sua inteligência"".
No Brasil, onde permaneceu quatro anos, Monteiro continuou incansavelmente a fazer o que tão bem sabia fazer e mais gostava: investigação em matemática (lógica, análise, topologia, álgebra), organizar o ensino e promover a investigação na área junto dos jovens universitários.
Em 1949, a história repete-se: é o exílio dentro do exílio. Devido a pressões exercidas pela embaixada de Portugal no Rio, o contrato académico de Monteiro não é renovado. Mais uma vez, vê-se forçado a partir - desta vez para a Argentina. Primeiro, trabalha na Universidade de Cuyo, onde co-funda o Departamento de Investigações Científicas - "e dentro dele, o Instituto de Matemática, sob a direcção de Misha Cotlard [eminente matemático russo radicado na Argentina]", escreve o matemático argentino Edgardo Luis Fernández Stacco num texto publicado no blogue oficial do centenário de Monteiro (http://antonioanicetomonteiro.blogspot.com). E acrescenta: "Este talvez tenha sido o centro matemático mais importante do país naquela altura."
Dum exílio ao outro
Em 1957, Monteiro acaba por se fixar definitivamente na Universidade do Sul, em Bahia Blanca.
Aí, um dos seus grandes objectivos será a criação de uma biblioteca de matemática de nível internacional. A biblioteca, que hoje tem o seu nome, continua a ser uma das melhores da América Latina. Fernández Stacco recorda que, em 1958, Monteiro estava a dar uma aula quando chegou um camião com o primeiro carregamento de livros e revistas: "A aula foi suspensa; era a primeira vez que víamos revistas de matemática".
Monteiro era um autêntico "agregador" de matemáticos: ao longo dos anos, visitaram o seu instituto em Bahía Blanca um grande número de conhecidos matemáticos estrangeiros, alguns dos quais lá ficaram definitivamente. Entre eles, o seu amigo de longa data Ruy Luís Gomes.
Mas a ironia da História quis que Monteiro sofresse mais uma vez o exílio: em 1975, invocando as medidas anti-terroristas que estavam a ser tomadas pela ditadura argentina contra "a subversão", o reitor ali colocado pelos militares proibiu a Monteiro, já reformado mas ainda em actividade, a entrada na Universidade e na própria biblioteca que ele tinha criado.
O matemático Eduardo L. Ortiz, do Imperial College de Londres, que visitou Monteiro em Bahia Blanca, em 1980 (pouco tempo antes da sua morte), perguntou-lhe como é que se sentia em relação a essa situação. "Causa-me alguns problemas", foi a resposta lacónica de Monteiro.
Monteiro passou dois anos em Portugal após o 25 de Abril, entre 1977 e 1979, a convite do INIC (Instituto Nacional de Investigação Científica) em Lisboa, num cargo especialmente criado para ele.
A sua actividade, apesar da sua saúde ser já frágil, não pôde deixar de ser marcante. Continuou a trabalhar nas suas próprias pesquisas, mas também a orientar jovens matemáticos. Duas teses de doutoramento foram o resultado desse esforço, que lhe valeu ainda o Prémio da Gulbenkian de Ciência e Tecnologia (em 1978). Em 1979 regressou a Bahia Blanca, onde morreu a 29 de Outubro de 1980.
Agradecer a Salazar
Apesar da energia e paixão que sempre demonstrou, a nostalgia e a tristeza do exílio nunca o abandonaram. A prova disso: quando de uma viagem sabática pela Europa, em 1969-70, Monteiro evitou passar por Lisboa. Numa carta enviada a 10 de julho de 1970 a Maria Laura Mousinho Leite Lopes, uma sua ex-aluna, escreveu: "Volto para a Argentina sem ir a Portugal. [...] Tive o cuidado de escolher um barco que não pára em Portugal. Ao sair de Vigo talvez veja a costa de Portugal de longe! O fascismo continua em Portugal devido ao apoio inglês e yanque. Assim são as democracias ocidentais e cristãs! A palavra de ordem "abaixo o fascismo" não perdeu actualidade desde a década de 30, inclusive em França".
Nessa mesma viagem, quando da sua passagem por Paris, Monteiro estava a jantar num restaurante com amigos argentinos quando estes receberam a notícia de que o ditador Juán-Carlos Onganía, que governava em Buenos Aires desde 1966, tinha sido derrubado. Perante a alegria deles, Monteiro confessou o quanto teria gostado de ter recebido a mesma notícia sobre Salazar.
Mesmo depois da Revolução de Abril, Monteiro nunca se reconciliaria totalmente com a sua Universidade, disse-nos ontem, em conversa telefónica desde a Argentina, o seu filho Luíz, também ele matemático. Numa carta enviada a 5 de Junho de 1978 ao matemático Alfredo Pereira Lopes, na altura em Paris, Monteiro fala dessa sua desilusão: "[...] ainda não fiz as conferências na Faculdade de Ciências de Lisboa, que propus no mês de Outubro; pela simples razão de que não as marcaram", escreve. "Não há interesse ou não querem. Paciência. Não volto a insistir que já me dá vergonha. Darei este mês uma série de conferências na Faculdade de Ciências do Porto. A de Lisboa parece que não mudou muito com o tempo."
O filósofo e físico argentino Mario Bunge resumiu da seguinte forma a personagem de Monteiro: "Esse grande homem e matemático, cuja primeira preocupação ao pisar solo argentino foi a de criar uma escola". E acrescentou com ironia: "Temos de agradecer ao ditador Salazar que fez a vida impossível ao Professor António Monteiro, porque assim ele veio para a Argentina."
De regresso a Bahía Blanca, Monteiro terá encarado ainda o regresso a Lisboa. Numa outra carta a Pereira Lopes, em 1979, após um período de doença, lá estava ele outra vez a trabalhar com grande entusiasmo: "Comecei de novo a levantar-me às 4 ou 5 da manhã para trabalhar. São tão lindos os temas sobre os quais estou trabalhando, que não quero perder tempo."
O seu centenário vai ser comemorado em simultâneo em Lisboa e Bahía Blanca, a partir de hoje (informações em www.spm.pt).
O filósofo e físico argentino Mario Bunge resumiu da seguinte forma a personagem de Monteiro: "Esse grande homem e matemático, cuja primeira preocupação ao pisar solo argentino foi a de criar uma escola". E acrescentou com ironia: "Temos de agradecer ao ditador Salazar que fez a vida impossível ao Professor António Monteiro, porque assim ele veio para a Argentina."
De regresso a Bahía Blanca, Monteiro terá encarado ainda o regresso a Lisboa. Numa outra carta a Pereira Lopes, em 1979, após um período de doença, lá estava ele outra vez a trabalhar com grande entusiasmo: "Comecei de novo a levantar-me às 4 ou 5 da manhã para trabalhar. São tão lindos os temas sobre os quais estou trabalhando, que não quero perder tempo."
O seu centenário vai ser comemorado em simultâneo em Lisboa e Bahía Blanca, a partir de hoje (informações em www.spm.pt).
